Hola!

Het is weer hoognodig tijd voor een nieuwe update! Ondertussen heb ik alweer heel wat kilometers afgelegd zowel in de breedte als in de hoogte.

Op 13 februari ben ik begonnen aan een driedaagse 4wd trip door de zoutvlakten van Bolivia, de Salar de Uyuni. Nou, dat was weer een hoogtepunt in mijn reis door Zuid Amerika! Met een gezellige, internationalegroep mensen in een 4wd en volgens mij, één van de mooiste stukjes natuur zien en beleven van de wereld! De eerste dag zagen we meteen eindeloze woestijn, prachtige helder wittemeren met flamingo´s, kwamen de lama´s onderweg tegen en stegen meteen naar 5000 meter boven zeeniveau om geisers te zien. Ook hebben we nog even in een natural pool gelegen, heerlijk warm en zacht water. Daarna naar onze eenvoudige refugio op 4100 meter om bij te komen van al dat moois, maar vooral om te wennen aan de hoogte. Een aantal van de groep waren flink ziek van de hoogte, ik had gelukkig alleen last van een beetje hoofdpijn. Ik heb flink wat cocabladeren gekauwd tegen hoogteziekte en dat werkte goed! Het smaakt wel heel bitter en je wordt er vooral heel wakker van, maar het helpt! De volgende dag was weer indrukwekkend, wegingen als eerste naar een rood meer met ontzettend veel flamingo´s. Het was ook nog eens super helder weer, we konden hier gewoon niet wegkomen, zo mooi en we bleven maar plaatjes schieten. Heel grappig om al die flamingo´s van zo dichtbij te zien, ze kwetteren de hele tijd en af en toe hebben ze een soort van bijeenkomsten en lopen dan met elkaar heen en weer te waggelen. Daarna zijn we doorgereden naar een volgende woestijn met veel rotsen in allerlei vorm en de bergen om ons heen met allerlei kleuren, groen, rood, bruin, zwart, geel, etc. Ook dit is weer zo indrukwekkend, wat voel je je dan klein. Vervolgens weer naar een geel/wit meer met nog meer flamingo´s, en dit verveelde nog steeds niet!

´S Avonds sliepen we in een piepklein dorpje in een zouthotel. Eindelijk zagen we dan mensen en het was carnaval, dus de Bolivianen waren vooral heel dronken. Dit was heel grappig om mee te maken, net als bij ons, een optocht met veel hoempapa muziek (had ik niet verwacht) en nog meer drank (had ik wel verwacht).

De laatste dag van de tocht hebben we de enorm witte zoutvalkte bezocht! Echt super indrukwekkend en ik was erg blij met mijn donkere nieuwe zonnenbril! Nou, ja bekijk de foto´s maar (als het lukt om ze up te loaden), niet te beschrijven en de foto´s doen eigenlijk ook niet eens goed recht aan het landschap. Het is net sneeuw, maar toch ook weer niet, heel plat, niet glad en gewoon heel bijzonder. We zijn ook nog naar een eilandje geweest middenin de zoutvlakte met enorme grote cactussen. De tour eindigde bij een cementery van oudelocomotieven uit ongeveer 1910.

Het plaatsje Uyuni, waar detour stopte, was niet echt veel te beleven. Ik wilde graag doorreizen naar Sucre, maar helaas de komende 2 dagen gingen er geen bussen i.v.m. de carnaval. Dit was wel even balen, met een aantal van de groep besloten we om dan maar door te reizen naar Oruro en daar nog de laatste dag van het carnaval mee te pakken.Het enige vervoermiddel dat ging was de trein en dat leek ons een goed plan, want de wegen in Bolivia zijn vaak niet geasfalteerd en de buschauffeurs hebben hun rijbewijs vaak gekocht...

De trein ging om half 1 s nachts en om half 12 s nachts konden we pas kaartjes kopen, want het station was gesloten. Gelukkig hadden we met z´n allen net de laatste tickets voor de 1e klas (voor minder wil je hier niet reizen). Maar ja, we hadden het kunnen weten, het was tenslotte carnaval....Wij waren natuurlijk op tijd in de nog donkere trein en konden met onze zaklampen de zitplekken vinden, maar de machinist kwam pas 4 uur later opdagen....hij was nog aan het carnavallen...

De volgende dag, begin van de middag kwamen we aan in Oruro, bekend om zijn carnaval! We vonden met z´n allen een superrelaxed hotel en zo goedkoop vergeleken met Chili of Argentinie, echt even heerlijk bijkomen! Daarna snel naar buiten om de carnavalsfeer te proeven....nou dat hebben we geweten! De laatste dag van de carnaval is het traditie dat iedereen wordt nat gespoten/gegooid met waterpistooltjes (nee, eerder pistolen), ballonnen gevuld met water of methele emmers water gelijk....even was dit leuk, we hadden zelf ook ballonnen met water gekocht. Maar wij, gringo´s, waren natuurlijk een opvallebnd doelwit....die ballonnen werden wel heel erg hard naar ons gesmeten (ook naar het hoofd!) en de Bolivianen stonden op trucks en smeten emmers water tegelijk naar ons....we werden gewoon aangevallen! Kledernat en vol blauwe plekken zijn we naar het hotel teruggevlucht en durfde uiteindelijk niet meer naar buiten. ´s Avonds nog wel een taxi gepakt, we moeten toch eten....

Gelukkig was het de volgende dag totaal anders en bleek Oruro toch wel een leuk stadje te zijn met ook hele vriendelijke mensen, haha.